Toma de Decisiones Asistida Tres Años Después: Una Guía Práctica para Familias

Una guía práctica para familias

La Ley de Toma de Decisiones Asistida (Capacidad) de 2015 entró en vigor el 26 de abril de 2023. Tres años después, el nuevo marco ya forma parte de la realidad diaria de la vida familiar en Irlanda, pero todavía puede resultar abrumador cuando la capacidad se convierte en un tema urgente para alguien querido.

Esta es una guía breve y práctica para familias que sospechan que un familiar puede necesitar apoyo para tomar decisiones, o para quienes desean planificar su propio futuro.

Un punto de partida diferente

La Ley sustituyó el antiguo sistema de wards of court por un marco escalonado y basado en derechos. El punto de partida legal es que todo adulto se presume capaz de tomar sus propias decisiones, y la capacidad ahora se evalúa decisión por decisión, no como un estado general.

Una persona puede no ser capaz de gestionar asuntos financieros complejos, pero sí ser perfectamente capaz de elegir dónde vivir, con quién relacionarse o qué tratamiento médico aceptar.

Esto es más que un cambio técnico. En la práctica, significa que la pregunta rara vez debe ser “¿mamá tiene capacidad?”; más bien debe ser “¿qué decisión específica debe tomarse y qué nivel de apoyo necesita para tomarla?”

Los tres niveles de apoyo

La Ley establece tres mecanismos formales de apoyo, diseñados para intensificarse solo en la medida necesaria.

Acuerdo de asistencia para la toma de decisiones: Para una persona que todavía puede tomar sus propias decisiones, pero necesita ayuda para reunir información, valorar opciones y comunicar su elección. El asistente no toma la decisión.

Acuerdo de toma de decisiones conjunta: Para una persona cuya capacidad está más reducida, pero que puede tomar decisiones conjuntamente con alguien que conoce y en quien confía. Ambas partes firman juntas.

Orden de representación para la toma de decisiones: Es la medida más formal, dictada por el Circuit Court, en la que se nombra a un representante para tomar decisiones específicas en nombre de la persona. Está pensada como último recurso.

Cada mecanismo se registra y es supervisado por el Decision Support Service (DSS).

Dos herramientas de planificación futura

Cualquier persona con capacidad también puede establecer medidas anticipadas.

Un poder notarial duradero, conocido como enduring power of attorney (EPA), permite nombrar a una persona de confianza para gestionar decisiones sobre bienestar personal y/o bienes y asuntos financieros si se pierde capacidad en el futuro.

Una directiva anticipada de atención sanitaria, conocida como advance healthcare directive (AHD), deja constancia anticipada de sus deseos sobre tratamientos médicos, incluida la designación de un representante sanitario.

Ambas medidas funcionan bajo la Ley de 2015, pero hay realidades prácticas que deben tenerse en cuenta. Las EPAs ahora deben crearse y registrarse a través del portal en línea del Decision Support Service, y los tiempos actuales de tramitación desde la solicitud hasta el registro son de aproximadamente cinco meses.

El otorgante, el/los apoderado(s) propuesto(s) y dos testigos deben estar todos presentes juntos para la firma, algo importante si algunos familiares viven en el extranjero.

Las directivas anticipadas de atención sanitaria son legalmente vinculantes cuando se realizan correctamente, pero actualmente no existe un registro central. Por eso, debe conservarse una copia en un lugar donde el GP y la familia puedan encontrarla.

Incluso con estas advertencias, siguen siendo las herramientas de planificación más accesibles disponibles, y son mucho menos costosas, lentas e intrusivas que una orden de representación dictada por un tribunal.

Si uno de los padres muestra signos tempranos de deterioro cognitivo, pero todavía tiene capacidad hoy, esta es la conversación que debe tenerse ahora, no más adelante.

Cuándo es necesaria una solicitud ante el tribunal

Una orden de representación requiere una solicitud ante el Circuit Court, respaldada por una declaración de capacidad emitida por un profesional sanitario registrado basada en una evaluación funcional.

Los familiares, el HSE u otras partes interesadas pueden presentar la solicitud. Las partes notificadas — familiares cercanos — deben ser informadas y pueden consentir u oponerse.

En la práctica, las dificultades más comunes son los retrasos para obtener una declaración de capacidad, especialmente cuando el GP de la persona no está familiarizado con la evaluación funcional.

Otras dificultades comunes incluyen desacuerdos entre familiares sobre quién debe actuar como representante y subestimar los plazos: una solicitud impugnada puede tardar muchos meses.

La transición del sistema de wardship

El plazo legal de tres años para revisar a los adultos bajo el sistema de wards of court finalizó en abril de 2026.

La Ley de Toma de Decisiones Asistida (Capacidad) (Enmienda) de 2026 ahora permite prórrogas de hasta 18 meses, con una fecha límite definitiva del 25 de octubre de 2027.

Las familias con un familiar todavía bajo el sistema de wardship deben participar activamente en el proceso de salida de ese régimen.

Buscar asesoramiento temprano

El marco legal es sólido, pero la realidad práctica — plazos judiciales, evaluaciones de capacidad, costes, formalidades de registro — recompensa el asesoramiento temprano.

Ya sea que esté planificando con anticipación o respondiendo a una crisis, cuanto antes busque asesoramiento jurídico, más opciones suele tener.